余姚经济开发区成立于1992年7月。1993年11月，成为全省首批省级开发区之一，国家核准面积5.86平方公里，加上托管区域，形成了千人计划产业园、城东新城、轻工模具城、远东工业城为主的开发建设格局。

目前，余姚经济开发区拥有直属工业企业663家，其中规模以上企业108家，形成了精密模具、电子电器、五金机电、智能装备、新材料等特色产业。2010年至2017年，余姚开发区连续8年综合实力位居全省省级开发区第一。

2017年，余姚经济开发区直属工业企业实现工业总产值148.38亿元，销售收入193.12亿元，利润9.61亿元，税金7.29亿元，分别同比增长11.95%、13.21%、17.88%和18.37%。其中108家规上工业企业，完成工业总产值117.3亿元，销售收入111.41亿元，利润6.83亿元，税金5.35亿元，分别同比增长12.9%、13.8%、20%和22%。主要经济指标均实现同比增长，经济运行处于稳中有升的良好态势。

2013年4月，经浙江省委人才工作领导小组批复，“浙江千人计划余姚产业园”成立，产业园下设孵化基地、中试基地和产业化基地，围绕新装备、新材料、电子信息等战略性新兴产业，重点引进一批千人计划专家和高新技术项目。目前，产业园已累计注册项目131个，引进“国千”专家55位，“省千”专家9位。产业化基地位于三七市镇，毗邻宁波江北区，总规划面积10平方公里，是宁波智能制造示范区。目前，正在全力打造一期4.458平方公里的机器人小镇。